真っ赤なお鼻のトナカイさん

パートナー

～選考会場～

―――――――――　

「君、可愛いね。名前何て言うの？」

「…………はぁ？」

品番付けて恒例のトナカイの品定めが始まるやいなや、そいつは一直線にこちらへやってきた。

「だから、名前。教えてよ」

何だこいつ…！

髪型は赤っぽく無造作にピンをとめて後ろに流してあり、右目はその前髪に覆われていて…顔もしっかり整っている。

世間じゃ格好いいとでも言うんだろうが。

人と接し慣れていない僕にはあまりにも唐突過ぎて返事に困った。

「…梓斗」

ぶっきらぼうに答えてもそいつは軽い調子で返してくる。

「梓斗か、名前も可愛いね。俺は樹。今年からやっとサンタやれるんだけど…俺のトナカイ、やってくんない？」

「はぁ？…無責任な事言うな。他のトナカイ全部見てからそういう事言えよ。
それと可愛いって言うな」

思わず本音が出た。
どうせこの痣を面白がって来たに決まってる。

樹は少し目を見開いて驚いたようにこちらを見た後、すぐに笑顔に戻って

「はは、言うねぇ。じゃあそうしようかな。
ま、梓斗もそれが無責任かどうかそのうち分かるよ」

と言って手をひらひら振りながら去っていった。

へらへらしやがって。

でもあいつ痣の事何も言わなかった…　

こんな風に話しかけて来る奴がいないわけじゃない。でも最後はみんな痣の事をからかっていたのに…。

あいつなら律みたいに…

「なるわけねぇよな…。あんなへらへらした奴無責任に決まってる」

希望を持つことを知らない梓斗は、自分を否定するかように小さく呟いた。