story

第一話 “めんどくさい”

シンと静まり返った体育館内。聞こえてくるのは空調機のファンが回る音と、壁の向こう側の木に止まっている蝉の泣き声。そして、心臓の鼓動。血流さえ、聞こえそうなほどの無音と静寂。

　防具の中はむせかえるような汗の臭いでいっぱいになっており、竹刀を持つ腕は鉛のように重い。

高校二年の夏。三年生の先輩達にとっては、最後の大会。

「ハァ！？告白！？」

「シッ！声デカいって！」

体育館の裏、練習の休憩時間の合間に僕は親友に想いの内を打ち明けた。

「雅先輩って、あの雅先輩か？」

橘 雅―――我が校きっての美しさ、そして剣道部随一の強さを誇る男女問わずして憧れの存在。今まで数多くの男子がその勇士を競っていたが、今までこの難攻不落の城壁を攻略したものはない。しかも、そのフリ方もかなり特徴的……というより、性格に少々の問題があった。

「めんどくさい」

この一言で一括され打ちのめされた男子は数知れず。無論、僕もたった今その仲間入りを果たした訳だが―――

「そうだな……今度の大会、私を全国に連れて行ってくれたら考えてみよう」

きっかけは、この一言からだった。