煌めき華炎

‡一章‡

　
「結構大きかったですしねー。この辺じゃあんまり見ないサイズだったし、叩いても硬かったし。ありゃいい育ち方してるわ」

「だろう？　勝手の分からない旅人にあんまり任せたくないし、普段は領主様の兵士さんたちがやってくれるんだけど……あいにく今は出払っちゃっててね」

だが放っておいては農作物に被害が及び、人的被害も危ぶまれる。

困った街の人々で相談して依頼を出し、たまたま通りかかったエリアが名乗り出た。
魔道士であり打撃武器の杖を扱う彼女なら、と請け負いを認めたのだ。

「あたしは全然大丈夫ですからお構いなく。ちょうど路銀も稼いでおかなきゃならないときでしたから、渡りに舟っていうか」

エリアは指についたパイ生地を払い、紅茶を飲んだ。
ナプキンで口元を拭い、ふっと甘ったるい吐息をもらす。

「それに進もうにも、通行止めじゃ仕方無いですからね」

一昨日にこの街に着き、首都まではもう目と鼻の先。
きちんと整備された街道を進めば歩いても２、３日で辿り着く距離である。
当初、エリアもそのつもりであった。