煌めき華炎

‡一章‡

　
「よく言うよ。私からすりゃお客さんもまだ子どもだよ」

「あ、そうきます？　あたしのお母さんよりおばさんの方が若いですよ」

「ならおばさんはやめないかい」

「はーい、お姉さま」

「はは、口が達者な人だね。アップルパイもうひとつ食べなよ」

「やったー、お姉さま素敵！」

両手で皿を持ち上げてパイの重みを感じた。
フォークを手にエリアは早速ひと口分を分ける。
冷めつつあるが、甘味は衰えていない。

「んー、しあわせ～」

ひと口ひと口をしっかりと味わって感想を述べる。
口の中から出たフォークをアップルパイに入れ、今度は何切れか食べやすいように切り分けだした。

「その子とも一緒に食べたいなぁ。いつには帰ってきます？」

「そうだね……今日の昼頃には出たはずだから、夕暮れ前には来るんじゃないかい」

「夕暮れっていうと、まだ結構時間ありますね。どうしよ、それまで暇だわ」

エリアはカウンター脇を見やる。
各店や畑などの位置が記された、この街の地図が大きく貼られている。

そこらの村よりは大きいが、あいにくこの街は観光する場所が少ない。
元より首都への中継地点として発展した街だからだ。