Little Christmas ～星空堂号外～

②

歯を喰い縛った彼から、返事は来ない。

嫌なら首くらい横に振れるだろう。

それがないなら、大丈夫かな。

と、私は恐る恐る、亮君が怖がらない様に、ハンカチを前に差しだしながら近付いた。

空地に一歩、足を踏み入れる。

湿った土と、冷たい雑草、乾いた落ち葉。

それらが私の靴に踏みつけられて小さな音を奏でた。

「ほら、これで拭きなさい。鼻水も出ている。」

私はそう言いながら、少年の顔を綺麗に拭った。

木枯らしがビュウと音を立て通り過ぎる。

私はその冷たさに、思わず肩をすくめた。

「ほら、陽も落ち掛けて冷え込んで来た。上着も着ておきなさい。」

と地面に直に置かれていた彼のジャンパーの土を軽く払い、渡した。

「……ありがとう、おじ…さん。」

先程、サンタと名乗ってしまった。

だから少年の私の呼び方はぎこちなかった。