心の鍵

……どれくらい時間が経ったのかな。

私が目を開いた時、隣に先生の姿は無かった。

最初で最後の情事の後。

本当は眠っていた訳じゃない。

眠った振りをしていただけ。

先生もその事に気付いてたのかな。

ベッドから離れる瞬間、背中に落とされた唇の感触と“元気でな”って言葉がリアルに肌と耳に残っていて離れない。

“元気でな”が“またな”なら良かったのに……とか。

自分から終わりにしようって言っといて、そんな虫の良い事ばかり考えてしまう自分が嫌になる。

少し手を伸ばした先。

彼のいた筈の場所はまだ仄かに温かくて。

そちらに身体を移し、先生の微かな温もりを感じながら、不意に襲ってきた眠気に身を任せてみた。

「高石先生……？」

ポツリと呟いても、何の返事も返ってこない。

黙って部屋を出て行ってくれた先生の最後の優しさが、ズキリと私の胸の奥を引っ掻いた瞬間だった。

＊　＊　＊

今日が日曜日だと言う事に気付いたのは、何もやる気のしない体に熱いシャワーを浴びせている時だった。

立ち上がる湯気の中でも頬だけが冷たく感じたのは、涙が溢れて止まらなかったからなのかもしれない。