《序章》overture

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 早朝のとある公園。  日の出が早い時間とはいえ、まだ太陽が顔を出していない時間帯。  ここにいるのは、いわゆる『ホームレス』と言われる人たちのみ。  各々、段ボールや新聞紙を身体に巻き付け、睡眠を取っていた。  その中へ、身体にフィットした真っ赤なスーツを着た女が一人、高らかにヒールを鳴らしながら入ってきた。  かなり場違いなその姿に、公園の入り口に近い、眠りの浅い一人の男はすぐに目を覚まし、飛び起きた。 「おまえは……だれだ」  誰何(すいか)の声に女はすらりと伸びた足を止める。  しかし、振り返らない。 「こんな時間に一人、ここに足を踏み入れてきたということは、それ相応の覚悟があると見たが……いいのか?」  ぼろぼろの服を着てはいるが、その瞳は思った以上に鋭く光っている。  背中を向けている女にはそれは分からない。  しかし女は、視線に気がついたのかうつむく。 「今すぐ、ここを立ち去れば見逃してやろう」  その言葉に、女は肩を揺らしている。  男は怖くて震えているのだろうと思ったのだが……次の瞬間。  女は顔を上げ、いきなり笑い出したのだ。 「あーっはっはっは、どうしてあなたたちはそこまで身の程知らずなんでしょ。どこに行っても同じセリフで、聞き飽きたわ」  静かな公園内に女の笑い声が耳障りなほど、響く。  それまで眠っていたホームレスたちはその声に目を覚まし、一斉に女を取り囲んだ。 「ほう、大した度胸だな、女」  最初に声をかけた男は声を荒げる。女はそれを聞き、さらに笑っている。 「いいわよ、まとめてかかってきなさい」  女はそういうと、長い髪を振り払いながら、男へと振り返る。 「本気出してかかってこないと、後悔するわよ」  不敵な笑みを浮かべている女を見て、男たちは馬鹿にしたように笑う。
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