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「公衆電話」
[次は、〇〇バスターミナルです。お降りの方は…]
小学生だった僕は、母の買い物の付き添いで、バス内の帰り道の話。
バスは、ターミナルを出発し、すぐに信号に捕まった。
その日は、炎天下で、外を歩くと汗ばむくらいだった。バス内は涼しく、一番左後ろの席に座っていた。
信号の待ち時間が、長く感じた。
なぜか、僕は、ターミナルの隅にある公衆電話が、気になった。
髪の長い女がいた、電話中らしく、背中側しか見えていなかった。
バスがエンジンをかけた、信号が変わったらしい。
この間、公衆電話から、目を離したのは、1~2秒だった。
【…ギリ、…カリカリ】
外からの不愉快な音に、外を見た。
「ひっ!!!」
今、公衆電話で話をしていた女が、僕が座っている一番左後ろの席の横に。
外から、見ていた。
この女は違うと直感した。…あっち側だ。
あまりにも、おかしいと感じた。
僕と公衆電話までの距離は15~20mで、目を離したのも1~2秒、何よりも生きてるとは思えなかった。
僕は目を反らし、耳を塞いだ。
『もう少しだったのに!!』
この言葉の意味を、この後に知ることになる。
僕は、数珠をしていた。
残っていた数珠の数は2つ、それ以外には、ヒビが入っていた。
『もう少しだったのに!!』という言葉は、この事を言っていたのだろうか?
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