赤髪のナーシャ～銀色の恋～

ささやかな幸せ

ナーシャが、シャラト王子として王座についてから4年。
私の娘、イユメとナーシャは結婚し、3才になるサラサという名の子供が居る。

ナーシャが国の建て直しに奔走し、イユメもまた力を貸すために、1年はほとんど城を開けていたが、サラサを身ごもってからは、私と共に過ごした。
サラサが産まれると、イユメはしばらくはサラサと共に過ごし、それからまたナーシャと共に公務に追われる日々を送っている。
だが、暇を見つけてはサラサをあやしたり乳を上げるなど。
乳母に任せればいい所を自分で行っていた。

サラサを胸に抱くイユメは、女神のように美しかった。
メテリアーナに似た瞳や、おてんばさも、私にはどうしようもなく眩しくて仕方がない。
そんなイユメのそばに居られる一時が、私には幸せな時間だった。
「パパ」
突然名前を呼ばれて、私の首に暖かい腕が巻きついた。
甘く爽やかな、もぎたての果実のような匂い。
「イユメ」
私がイユメに振り返ると、イユメは私に抱きついたままこめかみにキスをした。
私はイユメに向かい合って、細い体をやんわりと抱きしめる。
「公務は終わったのかい？」
「まだよ。でも、パパとサルサに会いたくて抜け出してきちゃった！」
イユメが屈託なく笑った。こういう無邪気な所は昔から変わらない。
私を見上げる瞳も、曇る事なく澄んでいる。
私は自然と顔がほころんだ。
「テルマがまた鬼にならないかい？」
「いいのよ。勝手に怒らせておけば」
「君は王女だろう？」
イユメは私の頬を両手で包むと、強く微笑んだ。
「王女である前に、私はレイラードよ。
それは変わらないわ。変えてはならないのよ」
私だけに聞こえる声で囁く。美しい水の乙女。
「レイラード。愛しているよ」
「私もよ。パパ……愛しているわ」
額をくっつけて、祈るように囁き合う。
隔たれた時間を、少しでも埋めていくように。
私の何よりの宝物。もう二度と離れ離れになりたくなどない。
「サルサはどうしてる？」
イユメが私の手を握って引いた。
「レイトと一緒に遊んでいるよ」
と、イユメは何かに気づいたように、目を丸くした。
「パパ、右頬が少し赤いわ」
私は苦笑した。
「サルサと遊んでいたら、パンチをくらったんだ。
いいパンチだった」
イユメははっとして、それから眉ねを寄せた。
「ごめんなさいパパ。あの子ってば本当にやんちゃで……」
「男の子は元気な方がいいさ」
「……ほんと、誰に似たのかしら」