王様の耳はロバの耳

灰被り姫

「シンデレラ」

少女は呼び止められて振り向いた。呼び止めた相手は継母である。
一瞬、ここ数年してきた悪事がバレたかと焦ったが、そんな筈はない。証拠湮滅は完璧だ、と思い直して笑顔で応える。

「どうかしましたか、お義母様」

少女は静かに微笑んだ。

「ジェニファーを知らないかしら？」

ジェニファーとは、真っ黒で毛むくじゃらの継母の飼い猫である。
よく、掃除の邪魔をするので、少し前に毛をむしって、その毛を暖炉へ投げ込んだところ、ぴたりと嫌がらせをしなくなった利口な猫でもある。

「ジェニファーならお義母様の部屋以外いないと思いますけれど‥」

少女は小首をかしげた。

「‥もし見掛けたら教えてちょうだい」

継母は少女の返事も聞かずに去って行った。
少女はしばし、ジェニファーの行方を想像したが、面倒臭いので止めた。