魔女

　湿った空気、光の少ない空間。そして、この、何とも言えない歩きにくさ。
　この森は、森というよりも洞窟に近かった。
　これまで相当歩いたが、出口が見える気配はない。
「踏んだり蹴ったり、ね」
　もともとポケモンを求めて森に入ったのだが、その目的は、どうやら達成できそうになかった。
　そもそも、この森にはなぜかポケモンがいないのだ。それどころか、人の気配すらもない。
　そう。今自分のとなりにいるこの少年を除けば。
「ここまでなにもいない場所は初めてだな」
　男だからだろうか、こんな不気味な空間にもかかわらず恐怖の色が見えない。いや、むしろ興味すらあるらしい。
　チェレンというこの少年は、メガネを付けた目で辺りを見回していた。
　こいつの肝っ玉はどうなっているんだ、と思わなくもないが、だからこそ頼りになるのは事実。
　なにもいない森は、静かに、ただひたすら静かに、私たちを飲み込んでいく。
　九年前の私なら、なんとも思わなかっただろうか。
　ふとそう思って、あわてて頭を振った。
　九年前の私なら、確かになんとも思わなかっただろうが、世間知らずだった。今の私は世界を知っている。
　あの頃と比べてはならない。