ミチビキ

少年

それから私と少年は、同じ道を何度もぐるぐると回っていた。

この道はよく通った。

娘は、生まれながらにして体が弱かったので、私と妻で娘の車椅子を押しながら、この道を通った。

気づくとまた花屋の前についた。
これで4度目だったか。

｢もう…、いいんじゃないか？いつまでたっても、思い出せないよ。｣

｢諦めないでください。大丈夫ですから。｣

この少年の口癖は、｢大丈夫です｣のようだ。

私は、さすがに少年に苛立ちを感じた。

年下だと思い、年上として我慢はしていたが、限界だ。

｢いつまでこんなことを続けるんだ？人を呼び出しておいて。｣

｢呼び出してなんかいませんよ。仕事です。｣

｢仕事…？それは…やはり言えないのか？｣

｢…はい…。｣

｢いい加減にしてくれ。
もう帰るぞ。｣

そう言うと、少年は困った顔をした。

その顔が娘の困る顔によく似ていたので、萎えてしまった。

私が娘を叱ると、娘は決まってその顔をしたのだ。

｢まぁ、いいか。
どうせ暇なんだし。｣

少年はまた落ち着いた顔にもどった。

｢花屋がありますね。どうです？花でも…｣

花か…。
娘が好きだったな。

病室によく持っていったものだ。

｢いいなぁ。頼むよ…。娘にあげたいんだ。｣

｢娘さん…ですか。どんな花にします？｣

私は少年にまかせることにした。

この少年ならきっといい花を選んでくれるだろう。

少年は花屋の中へ入っていった。

花…。

なんだろう。

懐かしい…。

何かを思い出しそうで…。

なんだこれは…。

｢どうか…しましたか？｣

｢え？｣

気づけば少年は私の前に立っていた。

音も無く…。
やはり不思議な少年だ…。

｢それでは行きましょう。｣

｢…ああ。｣

少年が持っていたのは、色とりどりの花束…。

やはりきれいだ。