ミチビキ

少年

少年は、道に立ちつくす私をベンチまで連れていき、座らせてくれた。

｢私は確かに死んだ。

道路の真ん中で、引き返したのがいけなかったんだ。｣

｢………。｣

｢なのにどうして…。

ということは、ここは…。｣

｢…ここは天国ではありませんよ。

みなさん思い出すとそう言いますけど、紛れも無く、現世です。

それだけは言うことができます。｣

｢君は…、誰だ。私を迎えに来たのか。｣

この少年、確かに、どこかで見た気がしたんだ。

最近になってよく見るようになったのは、……そういうことか…。

私の死期が近かったからか…。

｢迎えに…少し違いますね。｣

｢違う？どう違うんだ？｣

｢僕はあなたを導きに来たんです。
あなたが、これから進む道を、お教えするために…。｣

｢君は…。｣

｢その仕事をするものを、シニカミと言います。｣

｢死神？｣

｢シニカミです。｣

…同じようなものじゃないか。

どう違うというのだ。

｢死神は死者の魂を刈るものです。シニカミとは…。｣

｢私のようなものを導く…と？｣

｢はい。｣

少年は薄く笑った。

この少年はたまに大人びた笑いをする。

｢より正確に言うと、僕らが導きに行くのは、事故や自殺で死んでしまい、自分のおかれている立場がわからない人なんです。

つまりあなたのような。｣
それで…。

｢君がいなかったらどうなる？｣

｢僕がいなければ、そのまま現世に居続け、一定の日数を越すと、地縛霊となるんです。

ラッキーでしたね。｣

｢私はあれからどうなった？

たしか病院の前でひかれて、それから…。｣

｢即死です。｣

少年はキッパリと言い放った。

だが、焦らされることがなく、むしろよかった。

｢それで、私の体は？｣

｢見に行きましょうか？病院へ。｣