笑顔

拓馬は今日も一人で登校していた。

クラスに仲の良い者はいない……というより、むしろ敵だらけと言う方が近い。

高校生活で敵というのもおかしなものだが、実際にそうなのだから仕方がない。

かといって通っている学校が不良の巣窟というわけでもなく、普通の公立高校である。

拓馬は過去に空手を習っていたことがあり、その実力はかなりのものであったのだが、その空手を止めて久しい。

原因は父の死だった。

大好きな父親が突然の事故で死んだのは、三年前……拓馬が中学一年生のときである。

最初は父がかけていた生命保険のお金で、母と二人で仲良く暮らしていたのだが、

一昨年から母親が新しい男を作り生活は一変した。

まともに働きもしない男に母が貢ぐ形となり、湯水のように金を使う。

拓馬がそれに気がついた時には、ほとんど貯金は底をついていた。

父が死んで一年もしないうちに男を作った母にも腹が立ったが、

その母をたらし込んで金を貢がせる男には、心の底から腹が立ち、

拓馬は母を問い詰めて、男のもとへと向かい、母の目の前で男を半殺しにした。

そのときに、倒れた男を庇うように覆いかぶさりながら、母は泣きながら拓馬に殴るのを止めて欲しいと懇願してきた。

なぜ自分たちの生活を壊した男を庇うのか、このときの拓馬にはまったく理解できなかった。

そして男の住むアパートの隣人の通報により、拓馬は警察に逮捕されたのだが、

警察による事情聴取の後の身元引き受けに母は来てくれなかった。

すぐ近くに身内もなかった拓馬のために、警察は学校の教師にも頼んでくれたらしかったけれど、誰も来てくれなかったのである。

まだ中学生だった拓馬が、笑わなくなったのはこの日からだった。