命懸けの伝言

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中原が向かう先には、桐沢がいる。 まさか…………。 中原が桐沢の襟首を持って、俺の目の前まで引きずってきた。 くそっ! 俺がお前を引きずった時だって、もうちょっと丁寧だったっつうのに。 「アンタが認めたくないって言うんなら、それでもいい」 桐沢の髪を持って、無理矢理に顔を上げさせる中原。 桐沢は虚ろな目をしている。 「認めたくなるまで、こいつを痛めつけるだけだ」 「やめろっ!」 俺は思わず叫んでいた。 そんな俺に中原は、嘲笑うでもなく、睨みつけるでもなく、ただ冷たい視線を投げかけてくる。 「『やめろ』? 違うだろ。アンタが言わないといけないのは、『私が一樹様を殺しました。どうか罰として、私を殺して下さい』だろ?」 「くっ…………!」 どうする? とりあえず俺が殺した事にするか? いや、その瞬間に俺は殺されて、その後桐沢も殺される。 結果は同じだ。 でもこのままじゃ明らかにまずい。 桐沢を助けるって、約束したのに、俺はもう約束を破るのか? そんなのは駄目だ。 桐沢を守りたい。 でもその為にはどうしたらいい? 俺はどうしたら桐沢を助けられるんだ? どうしたら………… 「…………だめ」 声がした。掠れるような小さな声だったが、確かに声がした。 その声に中原が驚いて、掴み上げている桐沢を見る。 桐沢の目に、微かに光が戻っている。 「…………だめ。もうわたしのせいで人が死ぬのは…………。わたしはもう、誰も殺さない。……ただ静かに死んでいく……。誰も殺さない」 言葉と共に、桐沢の身体から、パチパチと電気のような火花が発せられる。 目の錯覚とかじゃない。 俺の理解を超える何かが起ころうとしていた。 もしかしたら、助かるかも知れない。 そんな期待に心が踊る。 桐沢が顔を捻り、中原の目を見た。 「ひっ! う、うああぁぁぁ!」 中原が錯乱して、逆手に持ったナイフを振り下ろす。 桐沢は髪の毛を掴まれているせいで避けられない。 いや、桐沢は避けようとはしなかった。 ただ、中原の目を見ていた。 すると突然、桐沢の喉元目掛けて進んでいたナイフが途中で進路を変えた。 その向かう先は、桐沢の頭と、中原の手の間。桐沢の髪を切り裂くだけで、ナイフはどこにも刺さらなかった。
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