キオクノカケラ

出会いのキロク

「準備が整いました。中へお入りください。」

　スピーカーから無機質な声のアナウンスが聞こえた。それと同時に、頑丈そうな扉が開いた。適合試験が始まる。急に、身が引き締まるような感覚がした。自分が緊張しているという事がよくわかる。私はゆっくりと、中ほどまで足を進めた。
　部屋の中心部、そこにあったのは神機が入った頑丈なケース。台にはフェンリルのマークが描かれている。

「長く待たせてすまない。」

　男の人の声。私は斜め上を見上げた。訓練場にある唯一のガラス窓。ここの様子を見るために作られた監視室とでもいったところか。逆光で顔は見えなかったが、三人分の人影が確認できた。

「ようこそ、人類最後の砦『フェンリル』へ。君には今から、新型ゴッドイーターとしての適合試験を受けてもらう。」

　心臓の鼓動が、早くなっていく。緊張して、体が固まってしまっている。私は、深く深呼吸した。緊張したときは深呼吸すると落ち着くから、と、ペイラー博士が去り際にぼそりといったのを覚えていた。

「少しリラックスしたまえ。そのほうがいい結果が出やすい。」

　上から私が緊張しているのが見てとれたのか、先ほどよりは硬さのない声で、【彼】はいった。･･･確かに、ここに来てしまった以上、緊張しても仕方が無い。

「心の準備ができたら、ケースの前に立ってくれ。」

　私は、覚悟を決めケースの前に立ち、目の前に置かれている神機に手を伸ばした。