Gift

「どうか、幸運がありますように」

私はいつものように、送り主の想いが贈られた側に伝わるように、祈りをこめて商品を手渡した。

少しの屈託があったかもしれない。
それでも、表面上はにこやかに、それを渡したつもりだ。

彼が笑顔でありがとうと言った時、なぜかすぐに目をそらしてしまった。

「では、いろいろありがとうございました」

「いいえ……こちらこそ、お買い上げまことにありがとうございました」

事務的に礼をしてドアまで見送る。
ドアの鐘がコロコロ鳴りながら閉まったとき、私はなんだか虚しさを感じていた。

ぼうっと立っていても仕方がないので、カウンターの中に戻り、雑誌を出してめくろうとした時だった。

コロコロ。

鐘を鳴らしてドアが大きく開き、現れたのは彼だった。

「どうしました？　忘れ物でも──」

店のドアを開いたまま、彼はつかつかと入ってくる。
私も商品に不備があったのではと、カウンターから出て彼のもとへ歩み寄った。

──と、突然ひざまずくと、彼は私の手を取って言った。

「ずっとあなたを見ていました。ど、どうか、これを受け取ってください」

差し出されたのは、さきほど渡した商品だ。

二色の包装紙、手の込んだ結び方で飾られたリボン、その箱の中には可愛らしい女の子を模したオルゴールが入っている。

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