Gift

客の途切れた昼下がり、私は椅子に腰かけて、ぼんやりと外の通りを眺めていた。

買い物で忙しい主婦や、歓声を上げて走り抜ける子供らや、ショーウインドウを冷やかすだけで通りすぎていく若い恋人たち。

明るい太陽を浴びた石畳の通りは、それだけで幸福な何かが漂っているようだ。

──そろそろかな。

私はおもむろに雑誌を取り出すと、レジカウンターに置いてぱらぱらと適当にめくった。

しばらくして、若く、人の良さそうな青年がショーウインドウの前で立ち止まり、そこに立ち並ぶ商品をひとつひとつ丁寧に吟味する。

──やっぱり。今日も来た。

彼は『常連』だ。といっても、店の中に入ってきたことは一度もない。
いつもこのくらいの時間にやって来て、外から見える商品をじっくり観察して、そして帰ってゆく。

いつからだろう、彼がそうしているのに気づいてから、私は商品を眺める彼を店の中から眺めていた。

何を贈るか決めかねているのか？
それともお金がないのか？

いつも眺めるだけで帰っていく彼に、今日は声をかけてみよう。

ほんの出来心。深い意味はない。
見たいのなら心ゆくまでどうぞ、なんなら店内の商品も。そんな気持ち。

.