Gift

それを聞いて困ったように、彼は栞をそっと私の手に返した。

「……他のものになさいますか？」

「ええ。そうだな……」

ふと、彼の視線がレジの横に置かれた人形に留まる。

台座の上にドレスをまとった小さな女の子の人形が乗ったもので、ネジを回すと女の子が音楽に合わせてくるくる踊るものだ。

「これは売り物ですか？」

「ええ、まあ」

それは私はお気に入りの商品だ。かわいらしいオルゴールの音色と、くるくる踊る女の子。
実は店が暇なとき、どきどきネジを巻いて眺めていたりする。

「これ、取っておいてもらえますか？」

「すぐお持ち帰りにならないのですか？」

「ええ……」

彼は胸のポケットから出した懐中時計にちらっと視線を落とし、「今日はもう時間が」と残念そうに首を横に振った。

「また明日、同じ時間に来ます。それまで、この人形を売らないでもらえませんか？」

「ええ、明日いらしてくださるなら」

私はメモ用紙に『売約済み』と書くと、台座の下に見えるようにはさめておいた。

「こうしていれば大丈夫」

「ずいぶん簡単なんですね」

軽く笑って、青年は店のドアに手をかけた。

「ではまた明日」

去り際の会釈はとても爽やかで、私は思わず微笑んだのを覚えている。

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