悪魔の証明

食堂

｢ねぇねぇ、蒼ちゃん！　どれにしようか迷っちゃうねぇ！｣

｢ボクはラーメンだ。更にチャーシューをトッピングする｣

｢またラーメン!?　じゃあ、あたしはパスタにしよぉっと！｣

｢では、窓際の席で落ち合うことにしよう｣

｢はぁい！｣

　屋上を出たあたし達は、昼食をとる為、地下の食堂に来ている。

　神明学園の食堂はとても広く、地下であるにもかかわらず地下庭園に囲まれている。

　その為、大きな採光用の窓もあり、外界の光りが差し込んでいた。

　しかし、それよりも変わっているのは、この食堂のシステムだ。

　普通なら一つの食堂で麺類や御飯物、揚げ物などのコーナーを取り扱っているが、神明の学食はちょっと違う。

　無数のテーブルが置かれ、それを取り囲むように八つの店舗が並ぶ。

　あたし達はどれかの店舗を選び、注文した料理を受け取って席に着く。

　いわゆるフードコートのようなシステムなんだ。

　蒼ちゃんはラーメン屋さんを選び、あたしはイタメシ屋さんを選んだ。

　あたしがパスタを注文するのを見て、彼は少しタイミングをずらし、ラーメンを頼む。

　蒼ちゃんはなんだかんだで、いつもあたしのタイムテーブルに合わせてくれる。

　二人共ほぼ同時に出来上がり、窓際の席に着いた。

｢いただきまぁす!!｣

｢いただきます｣

　フォークでパスタを巻いていると、蒼ちゃんがチャーシューを持ち上げて眺めているのが目に入った。

｢どしたの？　蒼ちゃん？｣

　よくわかんないけど、チャーシューに顔を近付け過ぎだよ。

　何か気に障ったのかなぁ？

｢チャーシューがバーナーで炙ってある……。なんて、なんて手が込んでいるんだ｣

　……感動してたのか。

｢よかったねぇ！　蒼ちゃんの大好きな炙りチャーシューじゃん！　さすが神明の学食｣

　彼は無類のラーメン好きだ。

　好きなラーメンは、ネギがドッサリ乗った、こってり醤油豚骨。

　特にチャーシューにはかなりのこだわりを持っているようで、期待していなかったであろう学食のラーメンだけに、喜びの振り幅が大きかったらしい。

　彼はある程度チャーシューを眺めた後、チャーシューをスープの中に戻し、スープを蓮華で一杯すくって口にする。

　無言で二回程うなずいてから、ラーメンを食べ出した。

　そんな蒼ちゃんを見て、あたしもパスタを食べ始める。