【笑顔】

ひどく暴力的な感情を胸に、
帰宅したエヌ氏は、特殊な機材をコンピュータに繋ぎながら言った。

「いいことを聞いた。

いっちょ その管理局のコンピュータをハッキングしてやろう。

そして、俺のLIFE BOOKを持ってる奴を探し出し、
それを手に入れよう」

エヌ氏はこの制度に疑問を感じていた。

この本に書かれている人物は本当にいるのか。

自分の本を持っている奴なんて存在するのか、と。

彼は技術を持っていたが、管理局のコンピュータに接続することはそうたやすくは無かった。

そこに至るまでに、リビングの壁に掛かる丸時計は軽く一周してしまっていた。

早朝から作業を始めたのに関わらず、昼になり、夜になり、
やがて彼がいつもコーヒーを飲みに行く時間になっていた。

そして、ようやく彼はその中からリストらしきものを見つけた。

「本当にあったぞ。

あ、エフの名前だ」

自分の名前があるという確証を得た彼は「自分探し」に熱中し、やがてそれを見つけ出した。

本の持ち主は街の青年で、更に彼はそのLIFE BOOKをきちんと読んでいたのだ。

先月貰ってきたので17冊目。

知らない青年だったが、彼のLIFE BOOKを閲覧することで彼が今どこにいるか簡単に知ることができた。

自分のLIFE BOOKを閲覧しようかとも考えたが、

それでは余りに面白くない。

やはり、紙の本でないと。

「なんだ、いつものカフェじゃないか。

こんなに近くに私の人生を持っている人がいたとは」

エヌ氏は消えそうな声でそう呟くと、何かに憑かれたように走り出した。

リビングの窓の外では風で舞い上がった落ち葉たちが、
重力に逆らえず墜ちようとしていた。