海の底

Ⅰ

｢誰とおるのが海里ちゃんの幸せか、決めるのは海里ちゃんやから。｣
｢…おん。わかってる。｣
｢僕は好きな人が幸せであってほしいから。｣
｢…俺かてそう思うよ。｣

だから海里は隆平とおるんが幸せやと思う。

昔泣いている海里をおいて行った俺に
海里を守ることなんてできるはずがないんや。

｢海里、隆平のこと、どう思う？｣
｢…え？｣

二人で飯食ってる時、
持ちかけた。
俺かてそこまでアホちゃうから
海里が俺を好きなことくらい
気付いてる。

｢なんで？なんでそんなこと聞くん？｣
｢俺、隆平やったら海里のこと幸せにできるんちゃうかなーって思うねん。｣

海里は下を向いたまま
しばらく顔を上げなかった。

｢…すば兄がそう言うなら、そうだと思う。｣

久々に聞いた昔の呼び名。
俺と暮らして自然と慣れた関西弁も、
消えていた。

涙も見せず
ただ悲しげな笑顔で一言そう告げた後
また食事に手をつけた。

彼女は大人になっていた。

泣いてくれたら。
そんなんいややと否定してくれていたら。
俺は机をひっくり返してでも
海里を抱いたのに。

しばらくして、
海里が隆平と付き合うことになったと聞いた。

隆平は海里を大切にしてくれた。

それでもうちに帰ってきてくれることが
俺は嬉しかったんだ。