現代百鬼夜行絵巻

飛縁魔

　町外れの屋敷、その中でも一番大きな部屋を占領した画廊。
　一人の若い画家がシンプルな木の椅子に座っている。
　画家、柾は和綴じに纏めた物を見ながら、過ぎた日を辿る。
　開かれた頁には「飛縁魔」と題した絵。
　この画集の第一作目となり、同時に何とも悲惨な事件の記録ともなった。
　そこにはただ、菩薩のように柔和な笑顔を浮かべた女性が、両の手に嫉妬や憤怒、欲望の炎を浮かべ、周囲の物を焼き尽くしている様が描かれているだけである。
　しかし、きっとこの先幾年経ようとも、この絵を見ればあの惨劇が…まるで今目の前で起こっているかのように、柾には細かく思い出される事であろう。

「コイツが…八人喰らった」

　八人も…と柾は呟く。
　もっと早く、そして手際よくやれたら、被害は少なかったのだろうに、と。
　絵を日光から守る為の遮光カーテン、その向こうにいるであろう人物を思い描く。

「皐月、ごめんね…」

　届かないと分かっていても…。