隣の君に、泣かないで。

――――それから……

私はお義父さん達に送られて家まで戻ってきた。

慌ただしかったからだろうか、陸くんとの別れの実感がない。

ただ胸にポッカリ穴が空いたような無気力さを感じた。

…………これからは、陸くんに会えない。

頭では理解しているものの、心で感じるのはまだまだ先になりそうだ。

家に帰った私は、フラフラと自分の部屋に入った。

ベッドに身を投げ出して、横たわる。

お母さんは買い物に行っているのか、とても静かだった。

しばらくは横になったまま、ぼんやりと部屋の壁を眺めていた。

ほんの３日前、私たちはここで一緒に過ごした。

そのときの気持ちは、今でもこんなにリアルなのに。

もう隣に陸くんはいないんだ。

「……はあ……」

息苦しさに寝返りをうつと、陸くんから受け取った紙袋が目に入った。

中には『ひとりぼっちの、れもん』

“……良かったら読んでみて”

陸くんの言葉がフワリと浮かぶ。

「……あとがき……か」

私はゆっくりと身体を起こすと、紙袋から絵本を取り出した。

そしてベッドに腰かけた姿勢でページをめくる。

一応、最初から読んでみた。

周りの果物と仲良くしたいのに、失敗ばかりのレモン。

やがてメロンとの出会いが、レモンを更に悩ませる。

メロンは、他に君にふさわしい場所があるとレモンに助言をした。

ここで上手くいかないとわかっていて頑張るのか

それとも新しい出会いを探すのか

レモンは考え、そして決意する。

「……はい、ここで白紙ねー」

全く記憶通りの展開に、ため息をつきながらページを繰った。

数ページ続く白紙。

そしてラストは、いきなりの“レモンは いつまでも しあわせにくらしました”

「……ああ、やっぱり意味がわからない」

あまりの超展開に内心あきれながら、陸くんに言われた通りに続きをめくった。

あとがきがあるなんて知らなかったな。

「……これか……」

本当に最後のページ。

そこにはレモン色の空と、桜の花びらが描かれていた。

そして、少し小さい横書きの文字。

絵本なのに漢字が使われている。

その内容は…………。