あなたは私を愛さない(セレ篇)

３ 同居

ドゥナ様が去って行った扉を名残惜しく眺めていると、不意におじ様が独りごちた。

「どうやらドゥナにも、やっとエデュス家の嫡男としての自覚が出て来たようだな」

どこか安心したようなその声に、私は思わずおじ様の方へ視線を向ける。

思った通り、おじ様は嬉しそうに微笑んでいた。

私の視線に気付いたのか、ご機嫌な様子のおじ様が私を見る。

「失敬。少々嬉しくて、つい声に出てしまったようだ」

「あ、いえ……」

そう言って軽く目を伏せたけれど、やっぱり気になったので、思い切って訊いてみる。

「あの……。ドゥナ様が、その……どうかしたんですか？」

「うん？いや、その、恥ずかしい話なんだがね」

顎髭(あごひげ)に手をやり、そう前置きしてから、苦笑いを浮かべたおじ様が話し始めた。

「ドゥナはエストフォーレに通っていた九年間に、たった二回しか邸に帰って来なかったんだよ」

「……それは、全寮制だから……では？」

「いや。新年や長期休暇の時は、申請をすれば実家に一時帰宅する事が許されているんだが、ドゥナは帰って来なかった。邸に帰って来た二回のうち一回は、ローザの――ドゥナの母親の葬儀のためだったしな」

おじ様が悲しそうにそっと目を伏せる。

ドゥナ様のお母様ということは、おじ様の奥様よね？

おじ様。こんなにお辛そうな顔をされて。……きっと、もの凄くローザ様の事を愛してたんだ。

「それなのにドゥナときたら、ローザの葬儀が終わるとさっさと学校の寮へ戻ってしまい、結局それから卒業するまで一度も邸へは帰って来ずじまい。しかもやっと帰って来たかと思えば『士官学校へ入り直して軍隊に入りたい』などと言い出す始末だ。更には、エデュス家と縁を切りたいなどと世迷い言まで……。まったく、いったい誰に毒されたのだか」

さっきまでの沈痛な面持ちから一転、目をつり上げ、語気鋭く一気にまくし立てていたおじ様が、最後盛大なため息を吐く。