月夜の蝉

～第一章～

『ゆうたくん！』

慌てて竿を置き、Ｔシャツで涙を拭った…

『あっ…七海…』

『なんか釣れた？』

『いやまだ始めたばかりだから…でもなんでこんな所おるん？』

『何となく歩いてたら、釣りしてるゆうたくん見えたから…来ちゃった』

バケツを挟み隣に座る七海…
その様子が何故かいつもと違うようにみえた…

『なんかあった？元気ないみたいやけど…』

『…ちょっと、お父さんと昨日…ケンカしちゃって』

『そっかぁ…まだ仲直りしとらんの？』

『お父さん…好きな女の人…いるんだって…だから…今度…その女の人、家に連れて来るとか言うから…』

『いやなん？』

『絶対いや！あたしのお母さんは…死んだお母さんだけだもん！』

『………………。』

『ごめんね…なんか…』

『いいよ…全然気にせんで』

横目で七海の顔を見ると…今にも泣き出しそうな表情…
七海にも母親がいない…
東京から引っ越して来た頃からいなかったので、あえて本人には理由は聞いてはいなかった…

『あっ！きたきた！七海みて！デカそうだぁ！』

うつむく七海を励ますために、少しおおげさに振る舞った…

ひっしにおどけた甲斐あって、海が赤く染まる頃にはいつもの七海に戻っていた…

『そろそろ…帰ろっか？七海…大丈夫？』

『うん…もう大丈夫！…ゆうたくん…ありがとう…ほんと…優しいね…。』

『…………。』

七海と別れ…
一人歩いていると、何故か笑顔が湧いてきた。
七海に言われた『優しいね』あの言葉が頭から離れない…

家の近くの三叉路まで来たとき…

『勇太！』

驚いて頭を上げると、軽トラに乗った父親が不思議そうにこっちを見ていた。

『な～にニヤニヤして歩いてんだ？変なもん食ったか？』

『そんなんじゃな…

最後まで話しも聞かず、坂道をあがる車の砂埃にむせながら、その後を小走りで家路についた。