月夜の蝉

～第一章～

『次はまたチーム分けてやろうよ！』

たっぷり水分を補給し、蝉の観戦とヤジを聞きながら第二試合がはじまった。

所々白い糸で縫い合わされたグローブと、皆が思い思いに被る色褪せたお気に入りのキャップ。

バッターボックスで一本足の小さな『王選手』が打つ気マンマンにこちらを睨んでいた‥

昼からはじまり、二試合が終わる頃には校舎は夕陽に赤く染まる…

『そろそろ帰ろうぜぇ～』

その声に促されるように、校庭を後に…

『あっ！みんな先に行ってて、オレ上履き持って帰るの忘れたから、取ってかえる』

『わかった！じゃあな～勇太！また来週！忘れんなよ～』

校門を出る友達を見送り、一人校舎に向かう勇太。

朝礼台の横をすぎ階段を数段小走りで上がると、半分開けられたガラス扉をすぎ校舎に入る。

五年生の下駄箱に置かれたままの上靴を、二本の指で持ち上げ…

『そうだ、花…枯れてないかな』

向日葵(ﾋﾏﾜﾘ)。

クラスに置かれた向日葵が気になる。

『ちょっと見るだけ…』

静かに上靴を履き教室へ向かった