栞の恋

２

｢あの…｣

｢美菜子！｣

呼び止めようとしたところで、私は名前を呼ばれた。

栞を拾って振り向くと、津久田が手を振りながら駆け寄ってくるところだった。

視界の隅で、栞を落とした女子生徒はどんどん遠ざかっていく。

｢何してるの？｣

｢紫陽花を…｣

｢紫陽花？｣

私の言葉に、津久田は首を傾げた。

別れても、津久田はいままで通りに話し掛けてくれる。

嬉しいけれど、少し切ない。

｢うん。ここ、紫陽花咲いてると思ったから｣

窓の外を指差すと、津久田はちょっと微笑んで、｢まだ雨降ってるな｣と言った。

津久田が｢雨｣と言うと、あの事件を思い出さずにいられない。

津久田はあの事件をどう思ったのだろう。

｢津久田は何してたの？｣

話題を変えようと尋ねると、津久田は私に視線を戻す。

｢職員室。進路希望出してなかったから｣

｢どうして？どっか他所行くの？｣

うちの学校は大学附属の中高一貫で、そこそこ成績がよければ受験をせずに大学に進める。

ここの学生のほとんどはエスカレート進学を考えている。

進路希望の書類を書くのは、他所の大学への進学を考えている人だけのはずだった。