栞の恋

２

｢何言ってんの。馬鹿？｣

胸がじりじり焼けるようで、何も言えなくなる。

津久田も同じだったのか、教室に着くまで、お互い何も話さなかった。

｢じゃあな｣

そう言って手を振ると、津久田は教室に入っていった。

｢うん｣

私も手を振り返し、2年4組の教室に入る。

津久田と違うクラスでよかった。

席に着くと、すぐに授業が始まった。

津久田の言葉が頭から離れなくて、全然集中できない。

――陸上、辞めてよかったろ？

津久田はいつも、私が欲しい言葉をくれる。

だから辛い。

ふと、ポケットに違和感を感じて手を差し入れると、さらさらとした紙の感触がした。

昼休みに拾った、あの栞だった。

細長いピンク色の紙に、桜の形をしたパンチが空けてある。

裏には小さく文字が書かれていた。

【柘植へ どうか私を忘れないで】

｢タクショク…？｣

最初の2文字が読めない。

おそらく苗字か名前なのだろうが、見当がつかない。

でも、なんだか他の人に聞くのは躊躇われた。

この栞を落としたのはあの女子生徒で間違いないはずだ。

この文字は、きっと彼女への言伝なんだろう。

持ち主の手掛かりは、タクショク、三編み、眼鏡、小柄、

図書室…。