栞の恋

２

***

翌日の昼休み、私は図書室を訪れた。

昨日拾った栞を持って。

重い図書室のドアを押し開けると、中はしんと静まり返っていた。

時々、ページをめくる紙の擦れる音がする。

ドアの近くの席には誰もいなかった。

更に奥に進むと、本を読む生徒の姿が疎らだが確認できた。

その中に、彼女はいた。

窓際の席にひっそりと、灰色の重たい光を背負って。

膝に置いた分厚い本に両手を添えて、たまに眼鏡を指で押し上げる。

周りは話をしたり、クスクス笑いあったりしている中で、彼女だけ異彩を放っていた。

まっすぐ伸ばされた背筋が綺麗で、ずっと見ていたいと思う。

丁寧に結われた三編みが、冷房の風に揺れていた。

手の中で紙が歪む音がして我に返る。

栞は私の手中で折れてしまっていた。