栞の恋

２

紫陽花が見たかった。

梅雨の季節に一瞬咲く、あの紫色の花が見たかった。

サンドイッチを食べ終わり、時計に目を向けると1時ちょうど。

午後の授業まではあと20分ある。

私は教室を出て、別館へ向かった。

別館の隣には広い花壇があって、季節ごとに植物が植えられている。

いまの季節は紫陽花だ。

陸上部を辞めてから、私は散歩をよくするようになった。

それはただ、陸上部にいた頃のランニングの癖が残っているだけなのだけれど、学校を歩き回るのは楽しかった。

陸上部を辞めてよかったと思うほどに。

***

紫陽花は咲いていた。

花壇の隅に、身体を寄せ合うようにして。

柔らかそうな花びらが、雨の雫に揺れていた。

葉っぱの上で大きくなってしまった雫が滑り落ちる度、泣いているみたいだと思った。

足音がして振り返ると、サイドに2つ、三編みを結った女子生徒が立っていた。

図書室に繋がる狭い階段から降りてきたのだ。

眼鏡の奥の瞳が一瞬私を捉えて、すぐに視線を逸らされた。

そして、私の脇を通り過ぎた。

知らない子だったから、私も気にしなかった。

通り過ぎた直後、ふわりと甘い香りがして、思わず振り返る。

私の足元に一枚の栞が落ちていた。