森のなかの小さなホテル

昇華

煙は美晴を一瞬取り囲むと窓に向かった。

女将さんの体をすり抜け夜空に吸い込まれていく。月を見上げる女将さんの背中はとても優しく見えた。

･･･俺たち3人は昇華と呼ばれる現象がすべて終わるまで黙って見守った。

あのときに見た煙はさつきさんとおっちゃんの昇華に違いない。発言してまで確認する必要はないだろう。

･･･見送りが終わり女将さんの口が動いた。

「これ以上あなた方に罰を与えるつもりはないわ。時間をあげる」

そう言うと斧を持って女将さんは隠し扉の中に入って行った。

ウィーン。

自動で棚が元の場所に戻ってゆく。何か仕掛けがあるのだろうか？すぐに隠し扉が視界から消えた。

女将さん・零次さん・達也さん・さつきさん、そして、廊下にいたまどかちゃんの姿が消え２０１号室の部屋は俺と美晴だけとなった。