たゆたう天使たち 銀色の涙

護り人

「午後からは私も自由時間取れるから、久しぶりにどこかへ出かけましょうか？」

　一度白い前かけで手の水気を拭ってから、湯気のたつ陶器のカップを持ってくるミラが、そんな台詞をはいた。

「え？　いいんですか？　まだやらなければいけない事があるんだったら、俺なんて後回しでいいですよ」

　本音なら心がはね上がるほどに嬉しいお誘いを素直には受けず、思ってもいない事を口にする。

　毎日、毎日、寺院に通いつめていれば気持ちは簡単に、ミラに気付かれるだろう。参拝目的ではなく、こうしてお茶をすすりに来ているのだから。

「うーん、後回しになんてしていられないかも。私、もうすぐ１５歳だから、本格的に巫女としてお勤めしなきゃいけなくなるし」

　前かけを外しながら、白い絹のワンピースの具合を気にするミラの仕草。この姿を見る機会が減るのかと思ったスイードは、暗い気持ちになった。

「あんまり時間が取れなくなっちゃうよ」

　それを聞いたスイードはうつむく。カップの中の薄茶色の水面に、自分の顔が写っていて、それに問い掛けている様に見えた。

「……用心棒がつくんですね？」

「そう。私が神様に全てを捧げるため。それだけに集中出来る様に、私を護ってくれる……人がね」

　膝下まで伸びた裾をきつく握り締めるミラ。