たゆたう天使たち 銀色の涙

護り人

　この国──サウでは、崇拝する神のお世話役として、１０代後半から２０代前半までの期間、忠誠を誓う女性が選定される。

　それは個人の自由を奪うものではなく、ただ熱心に祈りを捧げる様にと、教皇からお願いされる事で、拒否をする事が出来るのだが……

　仮にミラが承諾して巫女に選ばれてしまっては、一緒に遊んだりする時間がなくなる事は必至であった。

「その“護り人”さんは、誰になるんですか？」

　お茶受けに持ってきていた焼き菓子をひとつ口にくわえたまま、呆然と語る。その視線はどこを見ているのか分からない。

　ミラは寂しそうな表情と微笑みを同居させながら、その名前を口にした。

「ゼノよ。君と同じ村出身の、男の人」

　スイードが知っている名前だった。荒れ果てた地に住みかを築く村の人々にとって、彼はサウの未来を背負う希望だという話も聞こえている。そんな人物だ。

　そしてこの名前は、ずっとスイードの胸の奥に、トゲの様につっかえるものとなる。