たゆたう天使たち 銀色の涙

護り人

　青い空をおおい隠そうとする様に伸びたいくつもの岩山が、周囲を囲んでいた。少し先には、赤茶色の土の荒野ばかりが広がっている。

　わずかに垣間見える空を見上げれば、万物に生きる力を与える太陽が鎮座していた。

　しかしその光は、岩山の陰になっている集落には届いていない。

　昼でもどこか薄暗く、冷たい荒野の風を受けるこの村を、“天に捨てられた場所”と呼ぶ者もいた。

　すり鉢状にくぼんだ地形。地下と言ってもよいくらいの深い地で、ひっそりと暮らす人々。

　ここは《アーリ・グロース》大陸の南に位置する国。《サウ・クスーダ》領内にある村である。

　大昔から人々が生きて来た事を伝える絵が描かれた遺跡の跡地。

　そこに彼は住んでいた。

「スイード、どこに行くつもりなの。そんな危ないものを持って！」

　いくつものブロックを敷き詰めて作られた長い通路を抜けて、外に出ようとしていた少年スイードを、呼び止める者がいた。

　その声に反応してふり向いた時、銀色の髪が風に揺らいだ。

「母さん、危ないものじゃないよ。これは自分を、そして大切な人を護るための剣なんだ。師匠が言ってた」

　腰に携えた１本の黒いフォルダーから抜き取られた剣。その刀身は灰色に色づいていた。