約束

第１章 顔の無い男

｢折角のベッピンさんが台なしだ、

燃やしちまう前に、綺麗にしてやらねえ

とな｣

カサカサに乾いた女の頬の血を、指先でなぞり、浅井は懐から携帯を取り出すと、カメラモードにした携帯で、数枚の写真を撮った。

｢兄貴・・・これで良いスか？

それで、どうするんスか、こんな物用意

して？｣

浅井の傍らに湯の張った洗面器とタオルを置いて、伸夫が訊ねる。

｢うん、あぁ、このベッピンさんの血を

な、落としてやるのよ。

人知れず葬(ほうむ)るにしても、このま

まじゃ惨(みじ)め過ぎるからな｣

湯を張った洗面器にタオルを浸しながら、伸夫の問い掛けに答えると、浅井はタオルを軽く絞り女の顔に被せた。

｢何してんスか？｣

｢あぁ、血がな、乾いちまってるから、

取り敢えず湿らせねぇとな、無理に拭き

取ろうとすっと、綺麗な肌に傷が付いち

まうんだ｣

顎下(あごした)をかきながら、浅井が苦笑いを漏らして伸夫に答え、再度(ふたたび)女に視線を戻す。

｢兄貴、兄貴って見掛けによらず、優しい

んスね｣

｢バカヤロー、見掛けによらずは余計だ

ろぅが！まっ、それだけじゃ無えけど

な、こんな事をしてんのは。

ただな、ヤクザだって女の股から産まれ

た、人の子ってこった。

ケッ、恥ずかしい事、言わせんじゃ無え

よ！｣

頃合いを見計らった浅井が、濡れタオルで軽く女の顔を拭(ぬぐ)う、何度か同じ事を繰り返し、こびり付いた血を拭き取って行く。

その間伸夫は膝を着いて、ジッと浅井の手元を見詰めていた。