時の向こうにて俟つ

晴れた朝

起き抜けの太陽の光は強い。
堂の天井付近に造られた窓から、滝のように人々の頭上へ降りそそいでいる。

生気に満ちた清しい光は、何やら祝福されているようだと、その場にいる彼らを喜ばせた。

大広間の上座にある壇に、人影が現れた。
ざわついていた空気が瞬間、しんと静まり返る。

人影は、男がふたり、女がひとり。
額にそろいの金色の輪がはまっていて、陽の光を受けてまばゆく、きらめいている。

「これより、王子たちの出立の儀を執り行う。ここに参列している者は、その証人となるのだから、しっかりと見とどけて頂きたい」

壇上、向かって右に立つ者がまず口を開いた。
静かでおっとりした口調だったが、不思議と耳によくとどく声だ。

細身を、頭の上からゆったりとした布で包んだ、三十代ほどの男性だった。