【いつかの空】

ある冬の休日。

コーヒーを飲み終えたアール氏は、煙草を切らしていることに気が付いた。

普段ならコンピュータで注文し、

三分と掛からない内に手に入るのだが、

そのコンピュータが壊れているのでは どうする事も出来なかった。

便利な時代だからこそ、

それが使えない時の煩わしさは大きい。

ボタン一つで快適な暮らしに、などと詠われたコンピュータが売り出されてから早十年。

既にそれは見事なまでに社会に溶け込み、
欠かせない存在となっていた。

とは言え、それは単なる時の変化であり、

不便な時代を知っているアール氏にとっては不可欠という程のものでは無かった。

「煙草を買ってくるよ。

ついでに、何か欲しいモノはあるかい」

アール氏はソファに横たわる妻に問いかけたが、

彼女は視線を動かさず、答えるそぶりすら見せなかった。

ボロボロの傷んだ髪。

ハリのあった白い肌は乾燥し、ひどく荒れている。

その服装はというと、またひどい。

何日も着替えていないのか、薄汚れ、ところどころ染みがついていた。

元来、出不精であったアール氏と妻だったが、

ここ数年の妻のそれは著しかった。

若い頃には珠のように美しかった彼女は、すっかり腐敗してしまっていたのだ。

そして、それを見る彼の方もまた、腐りきっていた。

人生に意味を見いだせず、暇さえあれば死ぬことを考える。

生きる意味を問うなどということは、

「卵と鶏どちらが先か」などという無限連鎖的な無意味な行為に同じなのだ。

彼は溜息をつき、机に無造作に置かれたマフラーを巻くと、

壊れたコンピュータの側に横たわる眼鏡を掛けた。

「いってくるよ」

妻は答えない。

アール氏は黙って扉を開ける。