小さな三題噺

１

「こ、こわいよ健ちゃん……」
ザーっという滝の所為で僕のそんな声は音に飲み込まれてしまった。
健ちゃんは、下から僕を呼んでいる。そんな僕はというと、とっても高いところで足が震えていた。
そう、僕は今滝の上にいるんだ。
なんでここにいるのかというと……。

二時間前

「あーあ、せっかくばあちゃんの家に来たってのに、母ちゃんは大人たちとしゃべってるし、父ちゃんは仕事があるって言って、どっか行っちまうし。こんな田舎じゃ遊ぶとこなんてどこもないっつーの！」

健ちゃんは腕を頭の後ろに回して、退屈そうに言う。

「健ちゃん。母ちゃんも父ちゃんも、いそがしいんだから仕方ないよ。僕らは言われたとおりにどっかで遊んでようよ」

「はあーあ。だからよ、健坊。こんな田舎じゃ遊ぶとこなんてどこもないんだって！」

大きく溜息をついて、健ちゃんに言い返された。

僕の名前は健坊……じゃなくて健二。健ちゃんっていうのも本名じゃなくて、健太っていう名前。
健ちゃんは僕のお兄さんで、僕は健ちゃんの弟。
いつ、誰がそう呼んだのかわからないけど、いつの間にか僕たちもそう呼び合っていた。

「んー、なんかおもしれえこと、ねえかなー」

健ちゃんはいつもこんな感じで、僕たちの住んでいるところではいつもゲームセンターに通ってた。でも、今はおばあちゃんの家にきてるからゲームセンターなんて周りには無かった。

「んー……。ん？なんか聞こえないか？」

ふっ、と健ちゃんが耳をかたむける。僕もそれにならって周りの音をよく聞いてみた。

……ザーっと、小さく聞こえる。

「……たしかに何か聞こえるね」

「いってみようぜ！」

目を輝かせて言ってきた。僕は、それに賛成した。……のが間違いだった。