男鹿と古市の夏祭り

｢ほれ、これで新しい金魚買ってこい。｣

｢？｣

姫川から小切手を受け取った神崎は驚いた。

｢お…お釣りがくるわ！いくら何でも貰いすぎだ！｣

｢あ～いいのいいの｣

姫川は神崎の肩を叩く。

｢怪我の治療費もあるだろ？｣

｢……おい、まさかその後に『俺の下につけ』とか言うのかよ｣

｢心外だね…俺がそんなことするかと思ってんの？｣

｢疑いたくもなるだろ？テメエにメリットは何にもねえからな！｣

｢メリット？｣

姫川は神崎の真正面に座る。

｢あるよ｣

｢何!?｣

姫川が神崎の顔に手を添える。

｢お前が好きだから。｣

さらりと、そしてキッパリと言った。

｢バ……バカやろう!!こんな…人前で!!………ん？｣

最初からギャラリーはいなかった。が、一人だけいたあの女がいない。

神社の境内の裏で、邦枝は嘆いていた。

｢なんでっ…何でえ!?みんなそんな感じなの!?私の周りの男ってみんなくっついてたの!?｣

(まあ嘆きたい気持ちはわかる。)

｢私って……魅力無いのかな…｣

(いや？フツーにあんた、美人だし。)

｢あんたなんかに何がわかるの!?｣

(いや、でもさ……作者の俺も、腐ってない訳じゃないからさ…本誌では普通のラブコメチックな恋愛してるから許してよ。…ぶっちゃけ、男と女の恋愛書いてたら｢うわ、こいつこんなの妄想してるんだ…｣ってなるじゃん。)

｢ま…まあそうかもしれないけど…｣

(納得した？)

｢うん……｣

(じゃ、話に戻ろうか)

……静かだ。とても静かだ。天の声？なにそれ、美味しいの？

｢あ～…男鹿も見失ったし…最悪。｣

その時、裏の方――つまり正面側――から、足音が聞こえてきた………