壬生浪士組

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丸い丸い月が、淡く夜道を照らしていた。 こちらを見ている。 見られている。 これから起こりうる事の、唯一の目撃者だろう。 これは夢?それとも幻?いいえ…これは紛れもない真実。 込み上げてくる。 これは…殺意?狂気?苛つく破壊衝動。 抑えきれない気持ちは、風船のように膨らんで。 私はもう。上っ面な善人を止めた。 それの何と楽なものか。何故もっと早くしなかったのか…今になって思う。 シャリ。 ああ、やっぱり。 (抜刀音は、落ち着くのう。) 青年は少女のような顔立ちに笑みを浮かべ、大刀を抜いた。 前には初対面の浪士が数名。ぐるり、囲まれているが、青年はニヤリ。口端を上げる。 と、1人の男が嘲て笑った。¨貧弱そうなお前1人に、何が出来るのか¨と。 「もう済んじょるけえ、心配はいらんち。ほれ」 青年に言われ、男は驚愕した。…己の成れの果てに。 目に写る、本来無ければならない物。在って当たり前だと思っていた、物。 「…あ…あ…うあああああああああああああああああああ!」 ストン。と落とされた両手首から、悲鳴と共にドクドク。夥しい血液が辺りを染める。 そんな浪士を尻目に、青年は残りの浪士達を斬って回った。 「…なんたらあ。数だけで、手応えが無いち。」 青年はベッタリ絡み着いた血脂を刀を、一振りに払う。 黄金に輝いていた月が、紅く見えるのは、手首を切り落とされ未だ残されている男の目に写る青年の姿が、飛び散る血飛沫を恍惚とした笑みで浴びているからだろうか。 そして。 悟るのだ。 ¨ああ、次は自分だ¨ と。 けれど、 「逃げるう言うなら、今んうちぜよ」 青年の突拍子もない言葉に、男は驚きにゴクリ。固唾を飲んだ。 敵に背を向けるのか。 かりにも、大小二本を腰に差し、勝てないと分かっても。 「……逃げたい。」 男の呟きに、青年は¨賢明じゃ¨言って、今度は無邪気に笑って見せた。 「いつまで続くか分からん命。なら、最後まで咲かしたらにゃあ。母上が泣きゆうわ。」 言いながら、脱兎の如く背を向け走り去る男を、ただ見ている。 …ただ、見ている。目を細め、唇は薄く開き微笑みながら。
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