人間讃歌

「オレは大丈夫！」
「嘘!」

その後、結局話は平行線のまま続いていた。
僕は絶対に折れなかったし彼も頑固なのか意見を曲げない。
だがおじさんの一言にこの場の空気が変わった。

「…真白はオレの願いを叶えてくれるんだよな」
「え？」

いきなり突拍子もないことを言われて僕の思考が止まる。

「なら一緒に寝たい。それがオレの願いだから」
「……っ…」

まさかそんなことに願いを使われるとは思わなかった。
つくづく彼は不思議な人。

「あっ―…」

するとまだ何も言ってない僕を尻目に彼はまた僕を抱き寄せる。
先程と同様布団の中で包まる二人。

「まだ僕は叶えるなんて…」

おじさんの腕の中でもがき反抗するがビクともしなかった。
おじさんはがっちり僕を抱いている。

「おやすみ」

そう一言呟くと彼は目を閉じた。

「ひ、卑怯…です…」

僕の言葉は全部無視。
彼を助けるために現れたのに気を遣われている。

自分の幸せと言っておきながら、本当は僕のことしか考えていない。
――じゃあ、今日のことも全て僕を思ってしてくれたのだろうか？
自分の幸せを叶えてもらうためだと思っていたのに。

「変な…人間」

僕は小さく呟いた。
その声は闇に溶ける。
そばにある温もりが本当に暖かいから変な気分だ。
……まるで僕まで人間になったような錯覚を起こす。
そんな自分の感情に苦笑いしながら僕は目を閉じた。

次に目が覚めたのはピピピピと鳴る目覚まし音のせいだった。

「……ん、朝か」

眠い目を擦って音のほうに手を伸ばす。
なんとか目覚まし時計を止めると、自分の寝床が広いことに気付いた。

「おじさん？…………あ」

辺りを見回せば畳みの上に大の字になって寝そべる彼の姿がある。
これじゃ布団も毛布も意味が無い。

「……はぁ」

僕はため息を吐くと彼の体を揺さ振った。

「……ん、ぁ……」

微かに意識を取り戻すがおじさんの中では些細なこと。
まったく起きる様子がない。

「起きて、おじさんっおじさん！」

今度は耳元で怒鳴ってみた。

「……るさい……」

言葉は発するが無意識である。
すぐに深い眠りに落ちると変わらぬ寝息をたて始めた。