嘘吐きの午後

西日

昼休み、宣言通り鈴木さんは友人を引き連れて、私のそばに机をくっ付けた。

「真代ちゃんと喋んの初めてー！よろしくね！私、川崎 志帆(かわさき しほ)だよ！あ、知ってるか！同じクラスだし！」

川崎さんは一見きつそうな切れ目を丸く歪めて、人懐こい笑顔を浮かべている。
真っ黒なロングストレートの髪を後ろで高く結い上げていて、それがまた似合っていた。

頭を軽く下げて応じた。

そんな様子を、鈴木さんがニコニコしながら見ている。

私はお弁当の蓋を開けて、箸を取った。

「すっご！真代のお弁当、キレー！」

「ほんとだ！純(じゅん)と大違いじゃん！」

「うっさいなぁー、ねえ真代、それ自分で？」

私は俯きながらかるく頷く。鈴木さんは川崎さんから下の名前で呼ばれているらしかった。
鈴木さんのお弁当は……、あまり見栄えがいいという感じではなかった。

「私料理苦手なんだよねえ。志帆笑ってるけど、こいつママに作らせてんだから！」

「真代ちゃんって料理得意なの!?」

川崎さんが話を自分から私に向けた。
ある程度できるだけであって、得意ではない。その意味を込めて首を少し傾げた。

「もしかしてお菓子作れたりする？」

川崎さんが身を乗り出して聞いてくる。
私は控えめに頷いた。
その瞬間、箸を握っていた手を掴まれ、握りこまれた。

「うちらに教えて！」

…え。

私はまた首を傾げざるを得なかった。