嘘吐きの午後

西日

異変に気が付いたのは、次の日の教室でだった。担任がホームルームの時間に、あの名前を呼んだからだ。

「皆瀬」

思わずぱっと顔を上げた。

そこには、あの図書館で出会う皆瀬くんがいた。
相変わらず無表情。でも眉間の皺はほとんど刻まれていない。眼鏡をかけている。

……同じクラスだったんだ。

私をチビと呼び、初対面でウルサイと顔をしかめ、そのくせ毎日シリーズものの巻を取ってくれた男の子。
私の言葉を、急かさないで聞いてくれる、男の子。

……気付かなかった。

改めて自分はよほど人の顔を覚えられないらしいと気が付いた。