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一分程すると、看護師が病室にやってきた。
容姿は普通だが、どことなく頭が悪そうだ。
こんなのに世話をしてもらうなんて、最悪だ。
看護師は透明な液体の入った注射器を少女の細い腕にうった。
少女の顔色は少しずつ、けれども確実によくなっているのがわかった。
「君がナースコールを押してくれたんだね。ありがとう」
「いえ、大した事はしていません。
それより、彼女の病気は何ですか？
出来るならば、教えてください」
そんなくだらない事を聞いてどうするんだ？
そう思ったが、俺はなぜか答えを期待した。
知りたかったんだよ。
好奇心？
違うな。
違う。好奇心ではない。
少なくとも、ね。
ならば何故聞いた？
理由は自分でも分からない。
だけども、彼女の事は無性に知りたかったんだ。
「このコは……両親に虐待をされていて、そのせいで体が弱くなってしまって……心も限界まで疲れきっていたから、入院しているのよ」
体が弱い、か。
虚弱体質と言うことか。
それにしてもまだ自身の子を傷つける親がまだいるのか、と思って溜息をつく。
なら、この少女の異常な怯えっぷりも説明がつく。
「そうですか、ありがとうございます」
「名前は細雪 眞由って言うのよ。仲良くしてあげてね。」
仲良く？
さっき怯えられたばかりなんだが。
この看護師、やはりどこかぬけている。
一時間は経っただろうか。
俺はベッドで本を読んでいた。
両腕骨折と言っても、本は読める。
その程度のもの。
だから、金の無駄と言ったんだ。
「…………ん」
隣から、小さな声。
細雪眞由が起きたらしい。
にしても、｢ささめゆき｣。
珍しい苗字だな、と思った。
隣の少女に興味はない。
ましてや、話そうなんて微塵も考えていない。
そのはずだったのに。
「大丈夫か？」
「………え？」
俺は、自分で覚えている限りでは、自分から人に話した事は一度もない。
ましてや、大丈夫か？って。
馬鹿じゃねぇの。
でも、不安だった。
隣の少女の事は、放っておけないんだ。
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