○九童話

［私は のら子］‐①‐

私は、一晩中泣いて泣いて寝ずに朝をむかえたわ。

橋の横の家に帰ると、母を思い浮かべるので地元を離れました。

その日から、私は独りぼっちの猫……野良になったの。

この世の中は、地獄なのかな！？極楽なのかな！？

人間は、怖いのか！？優しいのか！？

その時の私には、理解できなかったの。

人間の子供たちってさ……木の枝を持って追い払う子供もいれば、パンや牛乳をくれる子供もいるんです。

春になり桜が咲く頃、野良の私にも彼氏ができて嬉しかったわ。

彼氏の名前は、ポンタ……男前で立派な鈴をつけた飼い猫だった。

ポンタとのお付き合いは、楽しかった。
何気ない会話も心が弾み、夢のような時間だったわ。

ポンタの家は豪邸で、おばあちゃんと裕福な暮らしをしていた。

そして、プロポーズしてくれる。

「おばあちゃんは優しいし、冷暖房完備の広い部屋ごちそうの御飯もあるし……一緒に暮らさないか？？」

「私……」

返事ができない……できなかった。

人間は怖いと教わったから、やっぱり怖いの。

母の命を奪ったのは、車お化けと人間よ。

おばあちゃんと一緒に暮らさないと決めた。

でも、部屋にあがらず外で会っていた。

ポンタと楽しく過ごしていたら、妊娠したの！！ポンタの子よ。

それはそれは嬉しくて、ポンタに打ち明けました。

でも、駄目だった……喜んでくれると思っていたのに。

ポンタは裕福な暮らしを捨てて、野良になるのは無理だった。

「外での暮らしは怖いし、御飯はないし……」

ポンタの言葉に涙ぐむ私がいた。