鳥兜寮

１

　何か、何かないものか。この鳥兜寮から抜け出すための方法が。
　直接的な手段でなくともよい。それに繋がる、何らかの糸口はないものなのか。

『……どうやら皆様、この場所での一生を受け入れられないようでございますね？』

　あっけらかんとした口調のトリカブト。

　だがここでの一生など、受け入れられるはずがない。血の通った人間ならば、そう考えるのは当然だ。

「あったりめえだろ！　何で俺がこんなとこで生きてかなきゃいけねえんだ！」

「そーだよ。こんなの……酷すぎるでしょ！」

「あたしも、認めるわけにはいかないヨ。こんな場所で一生過ごすなんテ」

『ふうむ』

　敵意にも似た視線が集中する中、トリカブトは思案するように鼻を鳴らす。

『そんなにここから出たい、とおっしゃるのであれば、方法がないわけではありません』

　瞬間。先ほどまでの喧騒が嘘だったかのように、広間全体が静まり返った。

　今、奴は何と言った？
　方法がないわけではない、と。確かに、そう言わなかったか。

『先ほども申し上げました通り、ここから出るには契約を破棄する必要があります。しかし当然のことながら、ここにいる限り、あなた方にそれを実行するすべはありませんし、私も実行する気はありません。ですがそれでは少々不公平のようですから、譲歩させていただこうではありませんか』