鳥兜寮

２

　ハサミの全長は、二メートル近い。サビ一つなくぎらぎらと銀色に鈍く輝いているが、それが逆にかなり不気味だ。

「苗代さん……！」

　茶天が、驚いたように呟いた。

「どうして、ここに？　加納さん達はどうしたの」

　この男が、苗代。
　俺は、やや緊張して彼の姿を見つめ直した。
　見た目で人を判断するつもりはないが、やはりこの男からは危険な雰囲気が感じ取れる。そもそも、あれほど巨大な凶器ハサミを持ち歩いているところからして、普通ではない。

　苗代は、つまらなそうに口を開いた。

「加納って……ああ、あのガタイのいい兄ちゃんのことか。あいつなら今、あのデブのおっさんを介抱してるぜ」

「なんですって？」

「デブのおっさんを介抱してるっつったんだよ。あのおっさん、ちと脅かしてやっただけで、のびちまってよ」

　どうやら、苗代の説得にあたっていたはずの加納は、今は気絶した安田を介抱しているらしい。
　だが、『ちと脅かしただけ』というのは……？

「聞いたぜ。ここから出たけりゃ、人殺しをしなきゃならねえらしいな。ヒュウ、痺れるねえ」

　ガシャ、と重い巨大ハサミを担ぎ直して、苗代は舌なめずりをする。

　……危険だ。
　気がつけば、俺はまくしたてるように口を開いていた。

「な、何も人殺しを“しなくてはならない”わけじゃないはずです。そんなことをしなくても、皆で脱出口を探せば……！」