鳥兜寮

２

「あー確かに！　確かに確かに！　一理あるぜ、兄ちゃん」

　俺の言葉を捻り潰すかのような大音量で、苗代は笑った。

「あんた、そっちの嬢ちゃんとも同じように、人の命を軽んじられるようなタイプではないと見た。立派立派、いいぜ立派だ。人間できてるねえ」

「何が言いたいんですか……！」

「いや、だから立派だっつってんだ。誰も欠けることなく、ここから脱出しようってハラなんだろ？　いいんじゃねえか、そういうやり方も」

　だが、と彼は嘲るように笑う。

「俺はそんな選択肢は選ばねえ。俺はあんま頭いい方じゃねえからよ、もっと単純で、簡単な方法をとらせてもらうぜ」

「単純で簡単な方法……？」

「おいおい。ここまで言えばわかんだろ。あのトリカブトとかいう奴のルールに従って、誰かをぶっ殺すってことだよ」

　やはり。言わずともわかることだったが、動揺せずにはいられない。
　苗代は凶器を持っている。今この場で人を殺すことも可能だろう。

「待て……！」

　だが、その時。苗代の後方から、やや息切れした声が飛んできた。

「人殺しだと。そんなことは認めんぞ。苗代さん、大人しく凶器を床に置くんだ」

　そこにいたのは、髪を短く刈り込み、無精髭を生やした男。浅黒い肌や筋肉質な体型は苗代に似ているが、彼に比べればやや細身だ。
　つまり、他でもない、加納 武人だった。