苺と兎の物語

岩崎苺

「なかなか決まらないと思っていたから助かったわよ。ありがとう、茶谷さん」

「いえいえ。先生、委員長って一人ですか？」

　兎が尋ねる。

「本当はもう一人欲しいんだけど……やっぱり茶谷さんにも負担大きくなるし」

　先生は申し訳なさそうな顔でクラスメイトに目を向けた。その途端に再びクラスメイトは目線を下げた。

「男の子が出てくれたら良いんだけど……」

　先生の独り言が続く。

　教室の雰囲気は先ほどの盛り上がりとは打って変わって、唾を飲み込む音でさえ聞こえそうなほど静寂に満ちていた。

　みんな他人任せで、誰かが出てくれるのを待っている。

　苺も勿論そうであり、まず自分は適役でないと思っていた。

　なかなか立候補がいないことにしびれを切らせてか、兎は思いがけないことを口走った。